Après le Brésil en 2014, les meilleurs footballeurs de la planète exploreront quatre ans plus tard de nouvelles contrées. Le Comité exécutif de la Fédération internationale de football (Fifa) a désigné jeudi la Russie pour organiser le Mondial 2018, et le Qatar pour le Mondial 2022, a annoncé le président de la Fifa, Joseph Blatter.
Le choix de la Russie est très politique, le pays ne présentant pas sur le papier des garanties très solides en terme d’infrastructures. Les autres candidats étaient le duo Pays-Bas/Belgique, le duo Espagne-Portugal et l’Angleterre, pourtant donnée grande favorite. Tout est encore à construire : stades (seul le Luzhniki à Moscou est aux normes d’une phase finale), hôtels, réseau de transport. Mais le soutien sans faille des autorités russes et du Premier ministre Vladimir Poutine ont dû rassurer les membres du CE de la Fifa. Le dirigeant russe avait déjà joué un rôle central dans l’obtention par Sotchi des JO d’hiver de 2014.
Le Qatar a, lui, été préféré aux Etats-Unis (donnés grands favoris), au Japon, à la Corée du Sud et à l’Australie. En choisissant ce minuscule pays du Moyen-Orient (11 427 km², 1,7 million d’habitants) devenu en quelques années un acteur majeur de la région dans le domaine du sport et de la culture, la Fifa a opté pour l’audace et continue à défricher de nouveaux territoires, après avoir ouvert la porte à l’Asie en 2002 (Japon-Corée du Sud) et à l’Afrique en 2010 (Afrique du Sud). Etat pétrolier mais surtout le troisième producteur mondial de gaz naturel, l’émirat a tout misé sur sa puissance financière et son positionnement géographique, au centre d’un marché télévisuel qu’il estime à près de 3,2 milliards de téléspectateurs.
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